Née de la colonisation, la ville de Niamey comptait 1 730 habitants en 1931 et plus de 15 000 en 1953, soit une croissance annuelle de 7%. A partir de 1970, ce taux augmente pour atteindre 10%. En 1988, la capitale du Niger comptait 400 000 habitants. Aujourd'hui, eile en comporte près de 700 000. L'extension de la ville a été tout aussi rapide: en 1970, Niamey couvrait 1 367 ha, alors que sa superficie atteint plus de 10 000 ha aujourd'hui. Cette urbanisation galopante pose avec acuité des problèmes de sécurité. Vols à la tire, cambriolages et braquages, contre lesquels les quelques fonctionnaires de la police sont impuissants, fönt aujourd'hui partie du vécu des Niaméens. <br><br> Cette insécurité grandissante est malheureusement le résultat de deux facteurs principaux qui sont intimement liés: la paupérisation grandissante de la population et la faiblesse du mode d'encadrement des jeunes. La délinquance juvénile prend de plus en plus d'ampleur, comme en témoigne le très grand nombre d'enfants de la rue qui, à l'occasion, commettent de petits larcins ou, au pire, sont les indicateurs des grands délinquants.