Des Edge-Cities en Suisse? L'émergence de nouveaux pôles d'activités métropolitaines sur le territoire helvétique

Abstract. Depuis 20 ans, certaines banlieues de Suisse s'affirment en tant que centres d'emploi tertiaire, à l'instar des Edge-Cities nord-américaines. Le but de cette contribution est de faire le point sur la situation en 1995. Après un bref rappel historique, cette étude propose une méthode statistique de détection du phénomène, qui s'appuie notamment sur les paramètres de croissance du secteur tertiaire, ainsi que sur l'affirmation de ces lieux en tant que centres d'emploi tertiaire. En appliquant cette méthode aux communes suisses, 171 communes formant 61 unités de plus de 500 emplois sont détectées à travers le pays. Ces «Edge-Cities» suisses sont particulièrement importantes aux abords des centres majeurs du pays, comme Zürich et Genève, mais elles colonisent ègalement les espaces métropolitains, suivant les lignes de pénétration que représentent les autoroutes, et délaissant en revanche les régions périphériques. Leur émergence souligne d'une part que les disparités régionales semblent se renforcer, et d'autre part que les centres classiques sont désormais concurrencés par des localisations d'un nouveau style. A ce titre, les «Edge-Cities» suisses, à leur échelle, représentent une problématique nouvelle pour les géographes.