Radikal rechte Kommunalpolitik als Territorialisierungspraxis – empirische Erkenntnisse am Beispiel der Freien Sachsen

Kurzfassung

Since 2021, the far-right micro-party Freie Sachsen has been acting as a political rallying point for the regional neo-Nazi scene in the German state of Saxony. In the 2024 local elections, it presented itself as a force opposed to the establishment, seeking to attack the democratic system from below. This strategy enabled it to gain seats in a number of local parliaments. This study examines the party's local political activities by analyzing Telegram posts and municipal council meeting minutes. This reveals a decisive contradiction between the party's self-portrayal as an anti-establishment force on its online channels and in its local work in municipal parliaments, where it has predominantly participated in consensual voting. This article argues that this behavior should be interpreted as a hybrid performative territorialization practice under the conditions of local concordance democratic settings, which serves to deterritorialize democratic actors at the local level, but at the same time maintains the potential for far-right normalization through its everyday presentation as a party of reasonable, pragmatic politics.

1 Einleitung

In der wissenschaftlichen Debatte um das Erstarken radikal rechter¹ Parteien liegt der Fokus für gewöhnlich auf der nationalen, europäischen oder regionalen Ebene, während ihr kommunalpolitisches Handeln kaum untersucht ist (Heinze, 2026:2f.; Domann und Nuissl, 2022b:201). Da Parteipolitik auf kommunaler Ebene nicht lediglich die Herunterskalierung bundes- und landespolitischer Inhalte und Strategien bedeutet, sondern einer eigenen Logik folgt (Domann und Nuissl, 2022b:203), sind Untersuchungen mit dezidiertem Fokus auf diese unterste Ebene des politisch-administrativen Systems zum Erkenntnisgewinn über radikal rechte Parteien unabdingbar. Denn lokale Politik bietet „organisational entry points and programmatic laboratories for the far right, allowing them to calibrate strategies depending on audiences and institutional constraints“ (Heinze, 2026:3). Bislang liegen jedoch sowohl innerhalb der erweiterten sozial- und politikwissenschaftlichen Debatte als auch innerhalb der Politischen Geographie wenige einschlägige Studien vor, die sich mit radikal rechten Kommunalpolitiken und ihren lokalen Auswirkungen auseinandersetzen (Bellè und Faury, 2025; Domann und Nuissl, 2022b). Kleinere Gemeinden in ländlichen Räumen finden dabei besonders wenig Beachtung (Holtkamp, 2008:10f.; Domann und Nuissl, 2022a:23), obwohl sie häufig Hotspots radikal rechter Wahlerfolge darstellen. Besonders innerhalb der geographischen Forschung mangelt es an einer explizit auf Kommunalpolitik als Arena radikal rechter Politiken fokussierten Debatte (Domann und Nuissl, 2022a:23), obwohl diese einen entscheidenden Einfluss auf lokale Lebenswelten hat. Die vorliegende Studie möchte zum besseren Verständnis radikal rechter Politiken im Lokalen beitragen, indem das kommunalpolitische Agieren der Freien Sachsen, einer ausschließlich in Sachsen agierenden radikal rechten Kleinstpartei, danach befragt wird, welche Strategien die Partei auf welche Weise nutzt, um in der kommunalpolitischen Arena Erfolge zu erzielen. Die Kleinstpartei wurde als Gegenstand ausgewählt, da der bisherige Fokus der wenigen vorliegenden Studien auf der größten radikal rechten Partei Deutschlands, der Alternative für Deutschland (AfD), liegt, während Forschung zu anderen Parteien nahezu nicht existent ist.

Diese Studie schlägt vor, die Kommunalpolitik der Freien Sachsen mithilfe des konzeptionellen Zugangs der performativen Territorialisierung (Autor*innenkollektiv Terra-R, 2025; Krell et al., 2025a) als hybride Praxis zwischen politischen Online- und Offline-Sphären zu greifen. Damit wird der Versuch unternommen, radikal rechte Kommunalpolitiken aus einer raumsensiblen Perspektive zu analysieren, die sowohl Handeln als auch Wirkungen der radikalen Rechten im digitalen und im analogen Raum konzeptionell berücksichtigt. Dabei argumentiert dieser Beitrag für eine stärkere Verwebung geographischer und politikwissenschaftlicher Ansätze, indem die Kommunalpolitiken der Freien Sachsen im Nexus von hybriden performativen Territorialisierungsstrategien und konkordanzdemokratischen² Settings analysiert werden. Gezeigt wird, dass die Freien Sachsen performative Territorialisierungsstrategien nutzen, um lokale Demokratien zu destabilisieren, dabei aber mit den Limitationen lokaler Konkordanzdemokratien kollidieren, die auf Konsens ausgerichtet sind. Mithilfe der Kombination des geographischen mit dem politikwissenschaftlichen Ansatz wird der Versuch unternommen, diesen Widerspruch innerhalb der Kommunalpolitik der Freien Sachsen zu erklären – die Diskrepanz zwischen der digitalen politischen Kommunikation der Partei nach außen, in der stets die eigene radikale Systemgegnerschaft betont wird (Krell, 2025), und dem im empirischen Material deutlich werdenden konformistischen Abstimmungsverhalten innerhalb der kommunalen Entscheidungsgremien. So zeigen die Ergebnisse, dass die Nutzung digitaler politischer Strategien analoge kommunalpolitische Settings grundlegend verändert, und diese von der Partei mithilfe einer doppelten Territorialisierungsstrategie navigiert werden, die Potenzial bietet, langfristig destruktiv auf lokale Demokratien zu wirken. Dadurch wird sowohl die geographische Debatte um das Agieren der radikalen Rechten in lokalen politischen Settings erweitert (Domann und Nuissl, 2022a, b; Domann, 2024b; Mullis, 2025; Autor*innenkollektiv Terra-R, 2025), als auch an die politikwissenschaftliche Forschung zu lokalen Konkordanzdemokratien angeknüpft (Holtkamp, 2008; Holtkamp und Bogumil, 2016). Darüber hinaus wird die sporadisch vorhandene Literatur zur Kommunalpolitik der radikalen Rechten allgemein und zu den Freien Sachsen im Besonderen erweitert. Empirisch basiert diese Untersuchung auf Datenmaterial aus den ersten eineinhalb Jahren kommunalpolitischer Praxis der Freien Sachsen, welche seit Mitte 2024 in alle sächsischen Kreistage und die Stadt- und Gemeinderäte einer Reihe sächsischer Kommunen eingezogen sind.

Um dieses Vorhaben umzusetzen, wird zunächst in den Forschungsstand zur Kommunalpolitik der radikalen Rechten und die Grundlagen konkordanzdemokratischer Arrangements in der Kommunalpolitik eingeführt, bevor Territorialisierung als Zugriff auf lokale Praktiken der radikalen Rechten vorgestellt wird. Anschließend werden die Freien Sachsen als empirischer Gegenstand beschrieben, bevor das methodische Design der Studie erläutert wird. Abschließend werden die Ergebnisse der Untersuchung im Kontext der Debatte um Territorialisierungsstrategien der radikalen Rechten und konkordanzdemokratischer Kommunalpolitik diskutiert, bevor ein Fazit mit weiterführenden Fragen endet.

2 Lokale Politik und Territorialisierung – Theoretische Rahmung

Obwohl die Forschung zur radikalen Rechten Hochkonjunktur hat, bleibt die lokale Sphäre als Ebene politischer Auseinandersetzungen in der Forschungslandschaft unterrepräsentiert. Im folgenden Kapitel wird gezeigt, wo bisherige Schwerpunkte der Erforschung radikal rechter Kommunalpolitiken liegen, um aufbauend auf den sich daraus ergebenden Lücken das Territorialisierungskonzept als zentralen theoretischen Zugang zu erörtern.

2.1 Kommunalpolitik der radikalen Rechten – Forschungsstand

Aktuelle internationale Studien zur radikalen Rechten im Lokalen stammen neben der politischen Geographie häufig aus den Politikwissenschaften und befassen sich einerseits mit lokalen Bedingungen für radikal rechte Wahlerfolge bei nationalen oder europäischen Wahlen (Weisskircher, 2020; Crulli und Pinto, 2023), wobei verschiedene Konzepte wie Peripherisierung (Mullis, 2025), Stadt-/Land-Verhältnisse (Rickardson, 2021) oder „left behind“ places (Miessner et al., 2025), aber auch die Verfügbarkeit von und Mobilisierung über Infrastrukturen (Beveridge et al., 2024) zur Erklärung räumlicher Disparitäten in den Erfolgen der radikalen Rechten herangezogen werden. In der internationalen Forschungslandschaft gibt es andererseits eine Reihe räumlich informierter Studien, die sich mit den lokalen Dimensionen der radikalen Rechten befassen und dabei kommunalpolitische Aspekte am Rande berühren (Drápalová und Wegrich, 2021; Nettelbladt, 2023; 2025; Paxton, 2022; Domann, 2024a; b; Roman-Alcalá et al., 2021; Santamarina und Ince, 2025; Kim, 2023). Diese setzen sich etwa mit den Veränderungen auseinander, die aus der Besetzung von Bürgermeisterposten mit Mitgliedern radikal rechter Parteien resultieren (Peace und Paxton, 2023), betrachten die Reaktionen etablierter Parteien auf lokale Erfolge der radikalen Rechten (Heinze, 2026), oder analysieren, wie multiskalare politisch-administrative Arrangements und Parteilogiken in Wechselwirkung mit der lokalen radikalen Rechten stehen (Paxton, 2022). Konzeptionell greifen sie auf Scale, Territorialisierung, Place, aber auch Urbanität/Ruralität oder Mensch-Natur-Verhältnisse als Analysekategorien zurück (Govindrajan, 2025; Schwarz und Streule, 2024; Biancalana et al., 2025; Luger, 2024; Albertazzi et al., 2025; Krell et al., 2025b). Bei den vorliegenden Studien gibt es allerdings eine Lücke hinsichtlich der Kombination raumbezogener Ansätze und dem empirischen Gegenstand der Kommunalpolitik. Bisherige raumbezogene Studien greifen lokale Dimensionen der radikalen Rechten bis auf wenige Ausnahmen auf einer gesellschaftlich breiteren Ebene auf, die Kommunalpolitik nicht explizit betrachtet (Mullis, 2025; Nettelbladt, 2025), während politikwissenschaftliche Untersuchungen radikal rechter Kommunalpolitiken zwar vorliegen (Reuse, 2025; Heinze, 2026), jedoch ohne raumbezogene Aspekte zu berücksichtigen. Zusätzlich liegen bisher keine Studien vor, die die digitale Dimension radikal rechter Kommunalpolitik und ihre Wechselwirkungen mit dem analogen Raum analysieren.

Hinsichtlich des empirischen Gegenstandes wurde in der deutschsprachigen Forschungslandschaft bislang fast ausschließlich die Kommunalpolitik der AfD untersucht (Heck und Großmann, 2024; Klose, 2017; Hafeneger et al., 2018; Botsch und Schulze, 2019; Domann und Nuissl, 2022a, b; Domann, 2024a, b). Kommunalpolitische Aktivitäten anderer radikal rechter Parteien wie DVU, NPD (heute: Die Heimat), Die Rechte, Republikaner oder Freie Sachsen sind dagegen nur äußerst randständig oder wenig systematisch erforscht worden (Lepszy und Veen, 1994; Hafeneger, 1995; Griese und Niermann, 1997; Beier et al., 2006; Braune et al., 2007; Begrich et al., 2010), wobei ein Großteil der Studien bereits über zehn Jahre alt ist. Ein entscheidender Forschungsstrang der deutschsprachigen Debatte ist die Diskussion um den Einfluss struktureller Besonderheiten des kommunalpolitischen Systems auf die Erfolgsmöglichkeiten radikal rechter Parteien. Unter dem Begriffspaar der lokalen Konkurrenz- und Konkordanzdemokratie (Holtkamp, 2008) werden zwei verschiedene Modi der Entscheidungsfindung in politischen Gremien diskutiert. Während die nationale Politik meist von konkurrenzdemokratischen Mustern dominiert ist, in denen der offene Parteienwettbewerb mit Fraktionsdisziplin vorherrscht, wird die Kommunalpolitik in Deutschland in weiten Teilen als konkordanzdemokratisch klassifiziert (Holtkamp, 2008). Konkordante Kommunalsysteme sind „von einer geringen Parteipolitisierung von Rat und Bürgermeistern […] bei gleichzeitig starker Dominanz des Bürgermeisters geprägt“ (Holtkamp, 2008:8f.). Letztere haben im Sinne ihrer starken „exekutive[n] Führerschaft“ (Holtkamp, 2008:38) den Vorsitz des Rates inne und dominieren die Politik, die Ratsfraktionen spielen dagegen eine deutlich geringere Rolle. Gleichzeitig existiert kein Parteienmonopol, da es einfache Regelungen zur Aufstellung von Kandidat:innen und Listen, das Kumulieren und Panaschieren³ sowie die Nicht-Existenz einer 5 %-Hürde Wählervereinigungen und Einzelkandidaturen erleichtern, Wahlerfolge zu erringen (Holtkamp, 2008:38ff.). Dementsprechend sind in konkordanzdemokratischen kommunalen Settings weniger Räte Teil einer Partei und Fraktionsdisziplin tritt seltener auf. Stattdessen finden sich eher Personen mit hohem Ansehen in der Gemeinde (sog. Honoratioren) in den Kommunalvertretungen (Holtkamp, 2008). Als zentrales Unterscheidungsmerkmal gilt, dass „in der Konkordanzdemokratie zwischen den Parlamentariern ‚gütliches Einvernehmen‘ als Konfliktregelungsmuster vorherrscht“ (Holtkamp und Bogumil, 2016:9), das von häufig parteilosen Bürgermeister:innen organisiert wird.

In der Literatur wird konkordanzdemokratischen Settings attestiert, für Erfolge radikal rechter Parteien auf kommunaler Ebene anfällig zu sein (Papadopoulos, 2005; Domann und Nuissl, 2022b). Zum einen schafft der zum Teil zur Intransparenz neigende lokale Korporatismus, der sich um das mächtige Bürgermeisteramt konzentriert, wodurch viele Entscheidungen in persönlichen Netzwerken zwischen Bürgermeister:innen und lokalen Eliten etwa aus der Wirtschaft ausgehandelt werden (Domann und Nuissl, 2022b:210f.), Gelegenheitsstrukturen für die horizontale, also innerhalb der kommunalen Ebene wirkende, populistische Kritik der lokalen Entscheidungsstrukturen (Domann und Nuissl, 2022b:210f.). Zum anderen führt die Multiskalarität, also unterschiedliche Zuständigkeit verschiedener sozial-räumlicher Maßstabsebenen (Belina, 2017:98ff.) des politisch-administrativen Systems dazu, dass die Handlungsspielräume kreisangehöriger Gemeinden sehr gering sind⁴ (Holtkamp, 2008:39). Somit bieten sich „günstige Gelegenheiten für Populist:innen, sich selbst als Sprachrohr des (lokalen) Volkes gegen ‚von oben‘ eingetragene Entscheidungen zu inszenieren“ (Domann und Nuissl, 2022b:212), was als vertikale, also auf eine höhere Ebene gerichtete Kritik, bezeichnet wird. Die Personenzentrierung konkordanter Systeme wird für radikal rechte Parteien einerseits als Nachteil bewertet, da es ihnen selten gelingt, Kandidat:innen aus dem Honoratiorenstand aufzustellen (Domann und Nuissl, 2022b:208). Stattdessen wirken Beharrungskräfte etablierter Akteur:innen (Domann und Nuissl, 2022b:209), jedoch bietet sich bei der Aufstellung geeigneter Kandidat:innen die Gelegenheit, „trotz der radikal rechten Inhalte“ gewählt zu werden (Domann und Nuissl, 2022b:209). Als letzten Aspekt betonen Domann und Nuissl (2022b:213) die aus der auf Konsens ausgerichteten politischen Struktur entstehenden Möglichkeiten für radikale Akteur:innen, in die lokale Elite eingebunden und so normalisiert zu werden. Die in Deutschland vorherrschende positive Bewertung effizienter und harmonischer Regierungsarbeit (Outcome-Orientierung), besonders auf kommunaler Ebene (Sonnenmoser und Wuketich, 2017:299), führt dazu, dass eine Ausgrenzung politischer Kräfte durch das Elektorat eher negativ bewertet wird, sodass sich für radikal rechte Parteien die Gelegenheit bietet, über Sachpolitik als verlässlicher Partner der lokalen Elite wahrgenommen zu werden und so selbst Teil dieser zu werden (Domann und Nuissl, 2022b:213). Neuere Literatur sowie die Erkenntnisse aus dem Wahlkampf der Freien Sachsen zeigen, dass es radikal rechten Parteien sowohl gelingen kann, selbst zur lokalen Elite aufzusteigen (Domann, 2024b), als auch bewusst Kandidat:innen aufzustellen, die vor Ort etabliert sind (Krell, 2025), um den Anforderungen der kommunalen Arena zu entsprechen. Bisher sind diese konkordanzdemokratischen Settings als strukturelle Rahmenbedingungen lokaler Kommunalpolitik in weiten Teilen Deutschlands bis auf eine Ausnahme (Domann und Nuissl, 2022b) weder in der allgemeinen Debatte um das lokale Erstarken der radikalen Rechten noch in ihrer spezifischen geographischen Unterform berücksichtigt worden.

Damit ergibt sich eine Forschungslücke hinsichtlich eines räumlich informierten Ansatzes, der lokale Strategien der radikalen Rechten anhand der kommunalpolitischen Arena auf eine Weise untersucht, die sensibel ist für ihre konkordanzdemokratischen Rahmenbedingungen sowie für digitalisierte politische Praktiken und ihre Rückwirkungen ins Analoge. Als Möglichkeit, diese Forschungslücke konzeptionell zu adressieren, wird der Territorialisierungsansatz vorgeschlagen.

2.2 Territorialisierung als Forschungsperspektive auf die radikale Rechte

Die Erkenntnis, dass „das Räumliche nicht nur ein Ergebnis, sondern auch Teil der Erklärung“ (Massey, 1984:4; Übers. d. A.) ist, hat auch für die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit der radikalen Rechten Gültigkeit. Konzeptionell setzt dieser Beitrag in Anlehnung an die Arbeiten des Autor*innenkollektivs Terra-R (2024, 2025) den Begriff der Territorialisierung in den Fokus der geographischen Auseinandersetzung mit der radikalen Rechten. Territorialisierung stellt in dieser Lesart „Praktiken ins Zentrum der Analyse, die Räumlichkeiten beispielsweise als eigen oder fremd, heterogen oder homogen, progressiv oder regressiv hervorbringen und von unterschiedlichen Personen oder Gruppen als ermächtigend oder entfremdend, inklusiv oder ausgrenzend, vergemeinschaftend oder gewaltvoll erfahren werden“ (Streule et al., 2025:30). Damit erweitert dieser Territorialisierungsbegriff die klassische englischsprachige Debatte um territory als „a bounded space under control of a group of people, usually a state“ (Elden, 2013:322) um eine alltagsweltliche Perspektive, die den Territorialisierungsbegriff von seiner konzeptionellen Engführung auf den Staat löst (Streule et al., 2025:39). Stattdessen können Territorialisierungspraktiken von allen Subjekten und politischen Akteur:innen ausgehen und stellen den Versuch dar, mittels sozialer Praktiken Kontrolle über bestimmte Räume und die mit ihnen verwobenen Subjekte auszuüben (Belina, 2017:88), weshalb sie für die Analyse politischer Akteur:innen wie die radikale Rechte erkenntnisreich sein können (Krell et al., 2025b). Damit knüpft das angewandte Territorialisierungsverständnis an die lateinamerikanische Debatte an, indem es territorios als räumliche Konfigurationen begreift, die umkämpft, fragil und damit Ergebnis machtdurchzogener Aushandlungsprozesse multipler Akteur:innen sind (Schwarz und Streule, 2020, 2024), womit das Konzept den Blick auf „spatial dimensions of power relations“ ermöglicht (Haesbaert, 2013:281).

Es geht also um die sozialen Praktiken, „mittels derer in der Vermittlung von Körper und Raum Identitäten markiert, Kräfte gebündelt und Machtdifferenzen durchgesetzt werden, und zugleich um die daraus resultierenden Möglichkeiten der Ermächtigung“ (Streule et al., 2025:35). Damit bezieht sich dieser Artikel innerhalb der konzeptionellen Doppelbewegung zwischen Territorialisierungen vonseiten und bezüglich der radikalen Rechten (Autor*innenkollektiv Terra-R, 2025) auf ersteren Aspekt und versteht Territorialisierungspraktiken entsprechend der lateinamerikanischen Debatte als territorio-machen, also einen dynamischen Prozess der vielstimmigen Aushandlung von Machtpositionen im Raum, der ein „Immer-wieder-Infragestellen“ im Sinne von De- und Reterritorialisierungen beinhaltet (Streule et al., 2025:35). Reterritorialisierung wird in diesem Kontext als Prozess der Schaffung neuer territories/territorios verstanden, während Deterritorialisierung die Destabilisierung eines bestehenden territories/territorios meint. Konzeptionell lässt sich der Territorialisierungsbegriff um verschiedene Dimensionen erweitern, wobei sich dieser Beitrag insbesondere auf die performative Dimension konzentriert. Territorialisierung wird dabei als performative Praktik nach Butler (2018) verstanden, die nach der „doppelten Dimension von Sprech- und Handlungsakten“ (Krell et al., 2025a:56) machtvolle Praktiken darstellt, mithilfe derer Akteur:innen in Diskursen agieren (Posselt, 2018). Damit nehmen performative Territorialisierungen im Kontext der radikalen Rechten Handlungs- und Sprechakte in analogen und digitalen Welten in den Blick, die darauf ausgerichtet sind, Macht über Räume zu destabilisieren oder zu erlangen (Krell et al., 2025a). Eine analytische Stärke des Begriffs der performativen Territorialisierung ist seine hybride Konzeptualisierung. In raumbezogenen Debatten bezieht sich Hybridität auf „the dismantling of previously separated domains, such as the real and the virtual, thereby emphasizing analog-digital co-production“ (Seichter, 2026:168). Als performative Territorialisierungen lassen sich also auch konkrete raumbezogene und machtvolle Praktiken der Online-Welt, etwa Posts mit bestimmten raumbezogenen Forderungen, und ihre Rückwirkungen auf analoge Räume analysieren.

Durch diese Fokussierung auf konkrete Handlungen bietet sich dieser Ansatz an, um kommunalpolitische Praktiken der radikalen Rechten zu betrachten, die als systemoppositionelle Kräfte die etablierten staatlichen Machtverhältnisse im Lokalen – und damit auch ihre sozio-territorialen Dimensionen – in Frage stellen und eigene territorialisierte Machtansprüche stellen. Die Stärke des Territorialisierungsansatzes für die Betrachtung radikal rechter Kommunalpolitik liegt damit in seiner Betonung der Aushandlung lokaler Machtverhältnisse als relationaler Raumpraxis (Schwarz und Streule, 2020). Kommunalpolitik ist stets territorialisierende Praktik, da sie das Ringen um die Durchsetzung konkurrierender Ansprüche auf den Raum der Kommune beinhaltet. Die verschiedenen kommunalpolitischen Akteur:innen formulieren nicht nur konkurrierende Vorstellungen von der aus ihrer Perspektive „richtigen“ Politik und damit Gestaltung ihrer Gemeinde, sie nutzen auch spezifische territorialisierende Machttechniken zur Durchsetzung dieser, indem sie etwa Online-Sphären mit den eigenen Inhalten besetzen oder in Ratssitzungen versuchen, möglichst viel Redezeit einzunehmen. Da erfolgreiche Territorialisierungspraktik die Durchsetzung politischer Vorstellungen in bestimmten umgrenzten Räumen darstellt, ist Kommunalpolitik aus einer raumbezogenen analytischen Perspektive das unaufhörliche Ringen darum, wer was zu welchem Zeitpunkt legitim territorialisieren, also Macht über Räume ausüben, kann. Damit ist der Territorialisierungsansatz besonders geeignet, um die hybride Kommunalpolitik der radikalen Rechten zu analysieren, da aus dieser Linse sichtbar wird, mittels welcher Strategien die radikale Rechte versucht, Territorialisierungsansprüche etablierter demokratischer Akteur:innen zurückzudrängen und durch eigene zu ersetzen. Im Zentrum des Territorialisierungsansatzes stehen die „intimate relations between space and power“ (Schwarz und Streule, 2020:12). Anders als Ansätze wie die Stadt/Land-Unterscheidung, Peripherisierung oder der Scale-Ansatz fokussiert er, wie Machtansprüche vor Ort in konkreten sozialen Praktiken ausgehandelt werden. Dadurch lassen sich sowohl feine Verschiebungen in lokalen Machtdynamiken als auch konkrete (hybride) kommunalpolitische Praktiken analysieren. Damit soll der Territorialisierungsansatz als theoretische Möglichkeit konzeptualisiert werden, Kommunalpolitik als raumbezogene Praktik zu greifen, die multidimensional funktioniert, also sowohl verschiedene Ebenen gesellschaftlicher Praxis wie digital/analog als auch strukturelle Rahmenbedingungen wie konkordante Entscheidungsfindung berücksichtigen kann. Damit kann aufgezeigt werden, wie konkurrierende Machtansprüche im Lokalen verhandelt werden, ohne auf eine explizite Theorie des Raumes zu verzichten, wie dies in politikwissenschaftlichen Ansätzen häufig geschieht, oder eine eindimensionale Raumtheorie zu nutzen, die nur bestimmte Aspekte wie die Stadt-/Land-Unterscheidung oder analoge Infrastrukturen berücksichtigt, wie dies in geographischen Ansätzen teilweise der Fall ist. Damit leistet der Territorialisierungsbegriff einen wichtigen Beitrag zum Verständnis des Aufstiegs der radikalen Rechten, da dieser „einen differenzierten Blick auf das Gewordensein (lokal-)politischer Konstellationen […] im Kontext rechter Verräumlichungen erlaubt“, „indem es den Blick auf ihre relationalen Einbettungen sowie das konkrete Zusammenwirken in spezifischen Konfigurationen lenkt“ (Braun et al., 2025b:238f.).

3 Zur Kommunalpolitik der Freien Sachsen

Anschließend an die begrifflichen Grundlagen skizziert das folgende Kapitel die Entwicklung des Forschungsdesigns, indem zunächst die Freien Sachsen als empirischer Gegenstand der Untersuchung allgemein und besonders im Kontext ihrer kommunalpolitischen Aktivitäten diskutiert werden, um anschließend das methodische Vorgehen zu erläutern, das die Beantwortung der Forschungsfrage ermöglicht.

3.1 Grundlegendes zur Partei

Die Partei Freie Sachsen wurde 2021 im Zuge der Anti-Corona-Proteste gegründet. Mit ihren ca. 1000 Mitgliedern gilt sie als Kleinstpartei, zeichnet sich aber durch einige Besonderheiten aus, durch die sie verhältnismäßig starke Wirkmacht entfalten kann (Krell, 2025:30). In ihrer Anfangszeit agierte sie hauptsächlich als Bewegungsakteurin, die versuchte, bis ins bürgerliche Spektrum hinein Unterstützer:innen zu mobilisieren, während die neonazistischen Biographien ihrer Begründer nicht offen zur Schau gestellt wurden. Sie nutzte stattdessen die starken Anti-Corona-Proteste, die neben Teilnehmenden aus dem klassisch rechtsradikalen Spektrum eine Vielzahl an ideologisch weniger eindeutig zuzuordnenden Personen anzogen, die über Verschwörungserzählungen und Widerstandsnarrative gegen die Ausgangsbeschränkungen während der Corona-Pandemie mobilisiert wurden (Kiess und Nattke, 2024). Diese seit 2020 zunächst lose und ohne übergeordnete Strukturen stattfindenden Proteste nutzten die Freien Sachsen, indem sie sich als Dachstruktur dieser etablierten. Sie gaben den über Sachsen verstreuten sog. Montagsprotesten eine einheitliche Außendarstellung, unterstützten die Akteur:innen vor Ort logistisch und inszenierten diese in ihrem erfolgreichen Telegram-Kanal, der als Hauptmedium der Partei fungiert und zwischenzeitlich knapp 150 000 Follower⁵ hatte, mittels der videographischen Verbreitung und textlichen Einordnung der Proteste als kohärente Bewegung (Krell, 2025:31). Den Freien Sachsen gelang es damit, über die gesamte Corona-Zeit allmontäglich an teilweise über 100 sächsischen Orten parallele Proteste mit insgesamt über 50 000 Teilnehmenden gegen die Corona-Maßnahmen zu organisieren, die mit dem Framing als Montagsproteste ideell an die ostdeutschen Demonstrationen von 1989, die zum Fall der DDR beitrugen, anknüpfen sollten (Kiess und Nattke, 2024). 2022 verschob sich der Fokus der Partei: Die Freien Sachsen mobilisieren seitdem inhaltlich nicht mehr ausschließlich gegen die Corona-Maßnahmen. Stattdessen wandten sie sich neben einem stärkeren Fokus auf die Teilnahme an Wahlkämpfen Themen wie Russland-Unterstützung und Migrationsablehnung zu. Die Montagsproteste bleiben als Protestereignisse aber bis heute bestehen. Der Erfolg der Proteste ist einerseits auf ein seit den Pegida⁶-Demonstrationen in Sachsen anlassbezogen mobilisierbares radikal rechtes Protestmilieu sowie andererseits mit der professionellen Netzwerkarbeit und Medienstrategie der Freien Sachsen, die sich aus jahrzehntelang aktiven neonazistischen Kadern von NPD, Die Rechte oder Pro Chemnitz⁷ rekrutierten und via Telegram Hunderttausende mit ihren Botschaften erreichten, erklärbar (Böhme und Krell, 2024).

Als Alleinstellungsmerkmal nutzen die Freien Sachsen ihr Image als Regionalpartei, die nahezu⁸ ausschließlich in Sachsen agiert, und propagieren die Idee des sog. Säxit, also die Forderung nach weitreichender Autonomie Sachsens bis hin zur Unabhängigkeit (Böhme und Krell, 2024). Mit dem Säxit docken die Freien Sachsen an in Sachsen weit verbreitete regionalistische Vorstellungen an und verbinden diese mit in radikal rechten Kreisen etablierte Überlegungen einer Sammlung nationalistischer Familien in ostdeutschen Bundesländern, die als letztes Bollwerk gegen einen angeblichen Austausch durch Migration fungieren sollen (Kiess und Nattke, 2024). In der alltäglichen Kommunikation der Partei spielt der regionalistische Aspekt aber eine eher untergeordnete Rolle. Stattdessen treten die Freien Sachsen als klassisch metapolitisch⁹ ausgerichtete radikal rechte Partei auf, die neben dem Fokus auf rassistische Asylabwehr die sächsische Unabhängigkeit als einen Themenschwerpunkt unter vielen wie Corona oder einer Russland-freundlichen Haltung bespielt, diesen jedoch nutzt, um sich von anderen radikal rechten Parteien wie der AfD abzugrenzen. Im Sinne des „umbrella concept“ (Pirro, 2023) werden die Freien Sachsen trotz ihrer deutlich neonazistisch geprägten Führungskader als Teil der radikalen Rechten klassifiziert, da sie ideologisch grundlegend auf Nativismus und Autoritarismus ausgerichtet sind und eine heuristische Trennung von weniger radikalen Teilen der radikalen Rechten empirisch nicht haltbar ist, da die Freien Sachsen mit ihren Protesten Teile eines rechts-bürgerlichen Spektrums ansprechen. Damit lässt sie sich als Partei der populistisch agierenden radikalen Rechten, aber außerdem auch als separatistisch orientierte Regionalpartei kategorisieren. Ihre metapolitische Ausrichtung zeigt sich darin, dass sie entsprechend dem innerhalb der radikalen Rechten hegemonial gewordenen strategischen Paradigma „culture over politics“ versucht (Griffin, 2010:43), über die kampagnenförmige Setzung eigener Begriffe kulturelle Hegemonie zu erlangen (Krell, 2025). Dementsprechend fokussieren sich die Freien Sachsen trotz ihres Parteienstatus nicht allein auf den Erfolg bei Wahlen, sondern haben ihre Medienarbeit über die Jahre immer weiter professionalisiert und verfügen mittlerweile sogar über ein kleines Fernsehstudio und versuchen immer wieder, je nach Themenkonjunktur Großproteste zu organisieren (z. B. Bauernproteste 2024), um gesamtgesellschaftliche Wirksamkeit zu entfalten.

Besonders pflegt sie ihr Image als Antipartei, die aus Aktivist:innen und Straßenprotestteilnehmer:innen anstatt Berufspolitiker:innen bestehe. Trotz der Stärke der AfD konnten sich die Freien Sachsen rechts von ihnen etablieren, indem sie als eine Mischung aus Pegida und NPD kluge protestorientierte Medienarbeit mit dem Aufbau langfristiger Kaderstrukturen kombinierten. Den Freien Sachsen gelang es als Netzwerkpartei, die Doppelmitgliedschaften explizit begrüßt, weiter Teile der zersplitterten Strukturen der zahlenmäßig starken und ausdifferenzierten sächsischen Neonazi-Szene zu vereinen und so die Rolle der Heimat (ehemals NPD) als Scharnier zwischen Partei und Straße zu übernehmen. Die Freien Sachsen sind damit als Reorganisation der sächsischen Neonaziszene zu verstehen (Kiess und Nattke, 2024). In ihren Reihen sind neben gewaltorientierten Akteur:innen aus ehemaligen Kameradschaftsstrukturen bundesweit bekannte Neonazis aus Parteistrukturen wie Martin Kohlmann (ehemals Republikaner und DSU, außerdem Vorsitzender Pro Chemnitz) oder Michael Brück (ehemals Die Rechte Dortmund), aber auch viele lokale Größen der ehemaligen NPD aktiv, die wie Stefan Hartung (Erzgebirge) oder Max Schreiber (Sächsische Schweiz) schon während der Jahre 2014–2016 rassistische Proteste gegen die Unterbringung von Geflüchteten organisierten. Inhaltlich ist sie durch die Verbindung verschiedener radikal rechter Milieus flexibel und fungiert vor allem als Dauermobilisiererin. Gleichzeitig positioniert sie sich in Abgrenzung zur AfD als „echte“ Alternative, die „volksnäher“ auftritt, was ebenfalls erklärt, wie sie sich neben der AfD etablieren konnte.

3.2 Die Freien Sachsen in der sächsischen Kommunalwahl 2024

Wie im vorherigen Unterkapitel angedeutet, verschoben die Freien Sachsen ihren strategischen Fokus nach und nach auf den Antritt bei Kommunal- und Landtagswahlen. So stellten sie im Jahr 2022 erstmals bei drei der neun regulären sächsischen Landratswahlen eigene Kandidat:innen auf und erzielten teilweise zweistellige Ergebnisse¹⁰. Auch bei zwei der 209 in diesem Jahr stattgefundenen Bürgermeisterwahlen in Sachsen traten Kandidat:innen der Freien Sachsen an und erzielten Ergebnisse zwischen acht und dreißig Prozent¹¹. Im Vorfeld der Kommunalwahl 2024 setzte die Partei dann auf eine groß inszenierte Kampagne und erklärte die Kommunalwahl monatelang zu ihrem Hauptmobilisierungsthema, ohne jedoch ein explizites Wahlprogramm auszuarbeiten. Begründet wurde der eigene Wahlantritt mit der Wichtigkeit kommunaler Mandate für die eigene Arbeit als Protestbewegung, die so etwa früher an Informationen über geplante Geflüchtetenunterkünfte gelangt, mit guten Chancen auf Mandate durch die fehlende Prozenthürde sowie mit der Möglichkeit, das demokratische System von unten nach oben anzugreifen und Druck auf die kommunalen Entscheidungsträger:innen auszuüben (Krell, 2025:35). Durch ihre starke Vernetzung in die Anti-Corona-Protest- und Neonazi-Szene gelang es der Partei in allen neun sächsischen Landkreisen und drei kreisfreien Städten sowie in 41 kreisangehörigen Kommunen zu Stadt- bzw. Gemeinderatswahlen mit insgesamt 554 Kandidat:innen anzutreten (Kiess, 2024), wofür im Vorhinein eine Unterschriftenkampagne organisiert wurde. Ihre Kandidat:innen setzten sich aus langjährig aktiven Kommunalpolitiker:innen von Pro Chemnitz und NPD sowie kommunalpolitischen Neulingen aus der radikal rechten Protestszene zusammen. Ein Großteil der Kandidat:innen war zum Zeitpunkt der Wahl nicht Parteimitglied.

Die Wahlerfolge aus 2022 konnten nicht wiederholt werden. Stattdessen wurde auf der Ebene der Kreise und kreisfreien Städte ein Schnitt von 2,7 % erreicht. 4,9 % in Chemnitz bedeuteten das erfolgreichste Ergebnis für die Freien Sachsen auf der Ebene der Landkreise und kreisfreien Städte, in allen anderen dieser Gebietskörperschaften reichten die Ergebnisse von 1 % (Leipzig) bis 4,6 % (Erzgebirgskreis) zwar für den flächendeckenden Einzug in die Räte, jedoch nicht für eine eigene Fraktion. Bei den kreisangehörigen Städten und Gemeinden, die diese Untersuchung fokussiert, wurden dagegen einzelne Erfolge erzielt. So konnten in Lößnitz (Erzgebirgskreis) 19 %, in Bannewitz (Sächsische Schweiz-Osterzgebirge) 15,6 % oder in Aue-Bad Schlema (Erzgebirgskreis) 12 % erreicht werden. Letzterer Fall ist besonders relevant, da dort der langjährige NPD-Kader Stefan Hartung bei der Oberbürgermeisterwahl 2026 mit 47,3 % den zweiten Wahlgang fast für die Freien Sachsen gewonnen hätte. Insgesamt sind die Freien Sachsen in elf dieser kreisangehörigen Gemeinde- bzw. Stadträte in Fraktionsstärke eingezogen.¹² Die diesem Beitrag zugrunde liegende empirische Untersuchung konzentriert sich im Folgenden auf diese elf Fraktionen der Freien Sachsen in kreisangehörigen sächsischen Kommunen, indem sie danach fragt, wie die Freien Sachsen hybride performative Territorialisierungsstrategien im Kontext konkordanzdemokratischer Kommunalpolitik nutzen, und wie sich damit der Widerspruch zwischen ihrer radikalen digitalen Außenkommunikation und ihrem konformistischen Abstimmungsverhalten in den Gremien erklären lässt.

3.3 Daten und Methodik

Um zu untersuchen, wie sich die Freien Sachsen anschließend an ihre Wahlerfolge innerhalb konkordanzdemokratischer kommunalpolitischer Settings verhalten, wurden verschiedene Daten erhoben. Im Gegensatz zu national agierenden Parteien bieten sich die Freien Sachsen zur Betrachtung ihrer Kommunalpolitiken besonders an. Im Vergleich zu AfD oder Die Heimat funktionieren sie hinsichtlich ihrer Kommunalpolitiken zentralisierter. Ihr bislang einziger Kommunalwahlkampf fand maßgeblich über den eigenen Telegram-Kanal und nicht in einzelnen Kommunen unabhängig voneinander statt (Krell, 2025). Ziel dieser Untersuchung war es, ein methodisches Design zu entwickeln, das diese stärkere Einheitlichkeit abbildet und es ermöglicht, die kommunalpolitischen Praktiken der Freien Sachsen an verschiedenen Orten zu untersuchen, um Aussagen über übergeordnete Muster treffen zu können. Dabei folgt die Erhebung den grundlegenden erkenntnistheoretischen Überlegungen von Faxon (2024), zum Gewinn von Erkenntnissen über raumbezogene Phänomene auf eine Triangulation digitaler und analoger Zugänge und Methoden zurückzugreifen. Dem zugrunde liegt die innerhalb der Digitalen Geographie konsensuale Annahme, dass die digitale und materielle Welt keine voneinander abgetrennten Sphären bilden, sondern sich gegenseitig hervorbringen (Dodge und Kitchin, 2005), was auch im methodischen Design seine Entsprechung finden muss. Im Fall der vorliegenden Studie bildet das Digitale nicht „the object of analysis“, sondern den „mode of inquiry“, also den Zugang, über den Wissen über den Gegenstand in Erfahrung gebracht werden soll (Faxon, 2024:18). Zur Erforschung lokaler Praktiken der Freien Sachsen in der Kommunalpolitik werden einerseits digital vorhandene Daten herangezogen (Faxon, 2024:20), indem Telegram-Posts der Partei über ihre Handlungen analysiert werden. Telegram wird als Quelle für empirisches Material genutzt, da es für die Freien Sachsen von besonderer Bedeutung ist. In dem Medium verfügt die Partei über einen Hauptkanal mit ca. 109 000 Followern und viele Regionalkanäle und solche bestimmter Einzelakteur:innen¹³. Telegram hat sich während der Corona-Pandemie zum zentralen Mobilisierungsmedium der radikal rechten Protestszene entwickelt, wobei man die App als Nutzer:in sowohl als Messenger-Dienst verwendet als auch Infokanälen wie dem der Freien Sachsen folgt, in denen nur die Kanalbetreibenden posten können. Bis heute posten die Freien Sachsen alle ihre Inhalte auf Telegram und nutzen den Kanal maßgeblich für Wahlkämpfe und die Darstellung ihrer Kommunalpolitik. Andererseits werden analoge Daten genutzt, die zur Analyse digitalisiert vorliegen, indem Sitzungsprotokolle aus kommunalen Gremien zur Auswertung herangezogen werden. Die Kombination digitaler und analoger Daten ermöglicht einen multidimensionalen Blick auf den Gegenstand (Faxon, 2024:21). Konkret fokussiert die Datenerhebung auf die Ebene der kreisangehörigen kleinstädtischen und dörflichen Kommunen¹⁴, wo konkordanzdemokratische Settings laut Literatur am stärksten ausgeprägt sind (Domann und Nuissl, 2022b:204).

Erhoben wurden die Daten im Zeitraum vom 10. Juni 2024 bis zum 31. Dezember 2025. Damit werden alle Posts ab Beginn der Legislaturperiode über einen Zeitraum von eineinhalb Jahren erfasst. Es wird angenommen, dass dieser Zeitraum ausreicht, um erste gesättigte Daten zu erhalten, da damit nahezu ein Drittel der fünfjährigen Legislatur abgedeckt ist. In diesem Zeitraum wurden öffentlich zugängliche Telegram-Kanäle der Freien Sachsen und Sitzungsprotokolle von Kommunalparlamenten berücksichtigt (Übersicht über die Datenerhebung s. Tabelle 1). Da es nur vereinzelte Lokalzeitungsberichte über die Kommunalpolitik der Freien Sachsen gibt, wurde auf eine Auswertung verzichtet. Diese Untersuchung trifft zwar lediglich Aussagen über kleinere Kommunen, abgeleitet aus der Funktionslogik der Freien Sachsen werden jedoch auch ihre übergeordneten Telegram-Kanäle betrachtet, da sowohl der Kommunalwahlkampf als auch die Darstellung kommunalpolitischer Erfolge maßgeblich über diese Medien geschehen (Krell, 2025). Die Daten aus den Telegram-Kanälen der Partei wurden erhoben, um herauszufinden, welche Aspekte ihrer Kommunalpolitik sie in den Vordergrund stellen, wie sie über die Kommunalpolitik sprechen und wie sie ihre eigene kommunalpolitische Arbeit darstellen. Damit bietet sich ein Zugang zur konkreten kommunalpolitischen Praxis, die nicht in Sitzungsprotokollen abbildbar ist: Welche Themen setzt die Partei, wie greift sie ihre politischen Gegner:innen an oder welche Veranstaltungen organisiert sie rund um die Sitzungen, um ihre Kommunalpolitik voranzubringen? Sitzungsprotokolle werden herangezogen, um die Handlungen der Partei in den Lokalgremien einordnen zu können. Dieses mehrstufige Datenerhebungsverfahren erhöht die Aussagekraft der Untersuchung, da verschiedene Datenarten kombiniert und so ihre jeweiligen blinden Flecken ausgeglichen werden (s. Tabelle 1). Diese Kombination aus Selbstaussagen der Partei und Sitzungsprotokollen bietet die Möglichkeit, die intentionale Darstellung der Freien Sachsen in ihren Telegram-Kanälen vor dem Hintergrund ihres tatsächlichen Antrags- und Abstimmungsverhaltens in den Kommunalvertretungen einzuordnen.

Tabelle 1 Datenerhebung, eigene Darstellung.

Umgesetzt wurde das methodische Design, indem im ersten Schritt sowohl der Hauptkanal der Freien Sachsen auf Telegram als auch die neun Regionalkanäle außerhalb der drei sächsischen Großstädte sowie eine einstellige Zahl untergeordneter Lokal- und Einzelpersonenkanäle analysiert wurden, um Aussagen darüber zu treffen, wie die Partei in den Kommunalvertretungen agiert und welche Botschaften sie von ihrer Arbeit nach außen sendet. Dazu wurden alle Posts, die einen inhaltlichen Bezug zur Kommunalpolitik aufweisen, indem sie etwa über Sitzungen berichten, kommunalpolitische Forderungen formulieren oder gegnerische Kommunalpolitiker:innen adressieren, aus den Kanälen extrahiert und zu einem Korpus zusammengefügt, der einen Umfang von 313 Posts¹⁵ hat. Ein Post fungiert dabei als Kodiereinheit. Mithilfe einer qualitativen Inhaltsanalyse nach Mayring (2014) wurde dieser unter Nutzung der Software MAXQDA induktiv codiert. Dafür wurden die einzelnen Posts hinsichtlich ihrer dargestellten Inhalte in unterschiedliche Kategorien unterteilt, die spezifische Modi der Kommunikation über Kommunalpolitik beinhalten. Dazu gehören etwa die „Vorstellung eigener Anträge“, „Juristische Maßnahmen gegen kommunalpolitische Abläufe“ oder „Kritik am Handeln anderer kommunalpolitischer Akteur:innen“. Die Codierung in MAXQDA dient damit im Telegram-Datensatz zunächst der Kategorisierung der verschiedenen Posts, die die Freien Sachsen zum Themenfeld Kommunalpolitik absetzen. Damit wird ein strukturierter Blick auf die Art und Weise ermöglicht, wie die Freien Sachsen in ihren Telegram-Kanälen über Kommunalpolitik sprechen, bevor diese vor dem Hintergrund der theoretischen Perspektive der Territorialisierung interpretiert werden.

Im zweiten Schritt wurden im selben Zeitraum die Sitzungsprotokolle der Stadt- und Gemeinderäte aus allen elf Kommunen¹⁶, in denen die Freien Sachsen in der Wahlperiode 2024–2029 in Fraktionsstärke in den Kommunalvertretungen sitzen, qualitativ inhaltsanalytisch in MAXQDA ausgewertet. Die Untersuchung beschränkt sich auf die kreisangehörigen Kommunen, in denen die Freien Sachsen über Fraktionsstärke verfügen, da sie lediglich als Fraktion parlamentarische Rechte wie das Antragsrecht ausüben können. Untersucht wurden die Protokolle nach dem Abstimmungsverhalten der Partei, indem „verhandelte Themen“, „Urheber:innen der Anträge“ und „Abstimmungsergebnisse“ induktiv codiert wurden. Obwohl die Sitzungsniederschriften je nach Gemeinde in unterschiedlicher Genauigkeit vorliegen und teilweise gänzlich fehlen, lassen die Daten fast immer Schlüsse darüber zu, welche Themen durch welche kommunalpolitischen Akteur:innen verhandelt werden und wie sich die Freien Sachsen zu diesen verhalten, da Antragssteller:in, namentlich Anwesende und zahlenmäßiges Abstimmungsverhalten stets protokolliert werden.

4 Zwischen Fundamentalopposition und konformistischem Abstimmungsverhalten – Ergebnisse

Anschließend an die Erörterung der theoretischen, gegenstandsbezogenen und methodischen Grundlagen der Argumentation folgt nun die Darstellung der Untersuchungsergebnisse. Dazu wurden die Erkenntnisse aus den induktiv gewonnenen Kategorien verdichtet und vor dem Hintergrund des Territorialisierungskonzeptes interpretiert. Die dabei zutage tretende Widersprüchlichkeit, mit der die Freien Sachsen innerhalb der Kommunalpolitik vorgehen, wird, so das rahmende Argument des Kapitels, mit den Funktionslogiken performativer Territorialisierung innerhalb der metapolitischen Grundstrategie der Partei und den Mechanismen der lokalen Konkordanzdemokratie erklärt.

4.1 Die Freien Sachsen als Systemopposition auf Telegram

In den Telegram-Kanälen der Freien Sachsen spielt Kommunalpolitik, obwohl sie ausschließlich auf dieser Ebene des politisch-administrativen Systems über Mandate verfügen, keine herausragende Rolle. Stattdessen folgen ihre Telegram-Kanäle ihrer Funktion als Mobilisierungsmaschinerie (Kiess und Nattke, 2024), in denen versucht wird, die eigenen Anhänger:innen dauerhaft mit emotional aufgeladenen Themen oder der Konstruktion von Skandalen in einem Zustand der Dauererregung zu halten. Ursächlich dafür ist die strategische Ausrichtung der Freien Sachsen als Bewegungspartei, die wöchentlich Demonstrationen organisiert und deren strategischer Hauptfokus folgend ihrer Leitstrategie der Metapolitik außerhalb der Parlamente liegt (Kiess und Nattke, 2024). Auch die Kommunikation über ihre Kommunalpolitik ist in diese Strategie eingewoben. Die Territorialisierungsstrategien der Freien Sachsen wirken dabei metapolitisch, da sie nicht auf die Arbeit im Kommunalparlament ausgerichtet sind, sondern die Kommunalpolitik in der übergeordneten Kommunikationsstrategie der Partei überwiegend dafür eingesetzt wird, den Machtanspruch etablierter demokratischer Politiker:innen über ihre Kommunen diskursiv zu schwächen (zu deterritorialisieren), um sich selbst als legitime Volksvertretung darzustellen. Zur Strukturierung des Kapitels wurden die empirischen Ergebnisse in vier übergeordnete Kommunikationsarten zusammengefasst (s. Tabelle 2).

Tabelle 2 Kommunikation über Kommunalpolitik in den Telegram-Kanälen der Freien Sachsen, eigene Darstellung.

In den Telegram-Kanälen der Freien Sachsen wird Kommunalpolitik erstens dann thematisiert, wenn es Anlässe gibt, aus denen sich Skandale konstruieren lassen, die den eigenen Anhänger:innen zeigen sollen, dass Vertreter:innen der sog. Alt- und Täterparteien das feindliche Gegenüber sind. So thematisierten die Freien Sachsen in ihren Telegram-Kanälen etwa im Frühjahr 2025 über mehrere Wochen hinweg die angebliche Korruption des Chemnitzer Oberbürgermeisters (HK¹⁷_1035) oder die Geschwindigkeitsüberschreitung eines CDU-Landrates im Straßenverkehr (VL_1311) und nutzen in diesem Zusammenhang Begriffe wie „Politmafia“ für die CDU (VL_1311), die die demokratisch gewählten Politiker:innen delegitimieren sollen. Insgesamt folgt ca. ein Drittel der Posts über kommunalpolitische Aspekte der Logik, über die Kritik politischer Gegner:innen die skandalösen Zustände in der aus der Perspektive der Freien Sachsen „volksfeindlichen“ Politik anzuprangern und so die eigenen Anhänger:innen zu mobilisieren. Neben persönlichen Angriffen auf einzelne Politiker:innen (VL_1311; 7 Posts) werden die Finanzierung von Demokratieprojekten (EG_1647; 3 Posts), Erhöhungen von Steuern und Abgaben (HK_1157; 12 Posts), der Ausbau erneuerbarer Energien (MS_2329; 15 Posts) oder mangelnde Transparenz (MS_3392; 3 Posts) kritisiert. In 86 % der eingeschlossenen Posts kommt die Kritik an politischen Gegner:innen vor, was deutlich macht, dass die Freien Sachsen einen Großteil ihrer politischen Kommunikation ihrer Politik über die Ablehnung ihrer Konkurrent:innen konstruieren.

Zweitens posten die Freien Sachsen dann über Kommunalpolitik, wenn sie über eigene Störaktionen des kommunalpolitischen Alltags berichten. Diese reichen von juristischen Vorgehen wie verwaltungsrechtlichen Klagen gegen die sitzungsformellen Entscheidungen von Bürgermeister:innen und Landrät:innen (HK_221; 6 Posts) und Strafanzeigen gegen eben jene in konkreten kommunalpolitischen Themen wie mutmaßlichen Verfehlungen bei Verkehrsprojekten (HK_275; 3 Posts) bis hin zum Verlassen oder Nicht-Erscheinen bei Sitzungen (HK_1277; 4 Posts), um die Beschlussfähigkeit des Gremiums zu verhindern, oder das Bestehen auf geheimen Wahlen, die Sitzungen um mehrere Stunden verlängern können (EG_1424; 1 Post).

Drittens zeigt die Auswertung der Telegram-Kanäle, dass die Freien Sachsen versuchen, sich als legitime Vertretung des „Volkes“ zu inszenieren, welche im Gegensatz zu den Vertreter:innen der sog. Täter- und Kartellparteien die Interessen der einfachen, autochthonen Bevölkerung vertritt, indem sie sich für sachpolitische Themen wie Bürger:innenbeteiligung (MS_2894; 29 Posts), günstige Kinderbetreuungskosten (ME_2181; 3 Posts) sowie niedrige Steuern und Abgaben (MS_2765; 8 Posts), die Bekämpfung von Vandalismus und angeblicher linker Kriminalität (MS_3142; 10 Posts) oder Haushaltskonsolidierung (MS_2216; 10 Posts) einsetzen. In diesem Aspekt folgen die Freien Sachsen ihrem programmatischen Anspruch, die Interessen der „wahren“ sächsischen Bevölkerung gegen „verbrecherische Eliten“ durchzusetzen und dabei auf den „gesunden Menschenverstand“ zu vertrauen (Krell, 2024a).

Viertens präsentieren die Freien Sachsen ihre Anträge und Abstimmungserfolge in den kommunalen Gremien, die entweder entsprechend aktueller Themenkonjunkturen die gängigen Mobilisierungsfelder der Freien Sachsen berühren oder Erfolge bei Wahlen auf kommunale Posten wie Ausschusssitze oder stellvertretende Bürgermeister:innen (HK_20; 50 Posts) zeigen. Im Kontext aktueller Mobilisierungsthemen reichen die Freien Sachsen Anträge zum russischen Angriffskrieg auf die Ukraine ein, indem sie die Beflaggung kommunaler Gebäude mit Friedensfahnen oder ein Bundeswehrwerbeverbot fordern (HK_815; 1 Post). Sie beantragen einen Aufnahmestopp von Migrant:innen (EG_1630; 7 Posts), den Ausbaustopp von erneuerbaren Energien (MS_3467; 3 Posts) oder die Einrichtung einer Beratungsstelle für Impfopfer (HK_1116; 3 Posts). Abstimmungserfolge erzielen sie mit der Verhinderung von Verwaltungsvorlagen, wenn sie etwa gemeinsam mit AfD, BSW oder Wählergemeinschaften die Einrichtung einer Aufnahmeeinrichtungen für Asylbewerber:innen (HK_1111; 7 Posts) verhindern. Mit ihren Ja-Stimmen gelingt es ihnen, eine Gedenkminute für Opfer eines islamistischen Anschlags (EG_1400; 1 Post), dauerhafte Deutschlandbeflaggung vor kommunalen Gebäuden (HK_1282; 2 Posts) und eine Resolution gegen Windkraftausbau (LL_1858; 2 Posts) durchzusetzen. Außerdem stimmte ein Stadtrat auf Initiative der Freien Sachsen zu, den Oberbürgermeister damit zu beauftragen, mit allen möglichen rechtlichen Mitteln gegen eine Demonstration aus dem linken Spektrum vorzugehen, auch wenn diese im Aufgabengebiet des Landkreises lag und dieser seine Zustimmung gab (HK_1286; 1 Post). Vorausgegangen war dem eine wochenlange Medienkampagne der Freien Sachsen gegen besagte Demonstration, die von der Partei als „Hassmarsch“ gegen den örtlichen Weihnachtsmarkt umgedeutet wurde. Ein Framing, welches Lokalmedien übernahmen und große Wirksamkeit vor Ort entfaltete.

Analytisch lässt sich das Vorgehen der Freien Sachsen als mehrdimensionale Territorialisierungsstrategie interpretieren, welche den Leitideen der Metapolitik folgt. Die Partei versucht dauerhaft, die Macht etablierter demokratischer Akteur:innen über ihre Kommunen und Landkreise anzugreifen und so zu deterritorialisieren. Dies tun sie einerseits auf eine aggressive personenbezogene Weise, indem sie Amtsträger:innen mit Anzeigen überziehen oder in ihren Telegram-Kanälen öffentlich diffamieren. Andererseits versuchen sie, die üblichen Abläufe in den Kommunalvertretungen wie oben beschrieben zu stören und auf diese Weise den Machtanspruch demokratischer Akteur:innen in Frage zu stellen, sie also zu deterritorialisieren. Diese negative Territorialisierungsstrategie erweitern sie um die performative Inszenierung ihrer eigenen Mandatsträger:innen als „wahre“ Volksvertreter:innen, die sinnvolle Anträge stellen, Vorhaben der Verwaltung verhindern und eigene durchbringen. Damit erheben sie einen eigenen Machtanspruch auf die entsprechenden Kommunen und Landkreise, versuchen sich also an einer Reterritorialisierung. Innovativ daran ist die Verknüpfung der Kommunalpolitik mit ihrer metapolitischen Online-Kommunikation, sie wirkt also hybrid. Erst, wenn kommunalpolitische Themen in die mobilisierungsspezifischen Themenkonjunkturen und Erzählungen der Freien Sachsen passen, werden sie öffentlichkeitswirksam thematisiert und teilweise mit weiteren Protestaktionen kombiniert. Damit inszeniert sich die Partei online per performativer Territorialisierung als Systemopposition, die sich im alltäglichen Widerstand gegen das demokratische System befände, ihren demokratischen Gegner:innen per performativen Sprechakten wie „Politmafia“ die Legitimation abzusprechen versucht, und sich selbst als einzig legitime Volksvertretung reterritorialisiert. Wirkung entfaltet diese performative Territorialisierung im Internet vor allem dann, wenn sie mit analogen Aktionen verknüpft wird, die Anhänger:innen mobilisieren und so Macht vor Ort entfalten. Dies ist etwa der Fall, wenn die Freien Sachsen gegen eine geplante Geflüchtetenunterkunft protestieren und es durch diesen Druck schaffen, diese zu verhindern, also erfolgreiche Reterritorialisierungen auf der Straße durchsetzen.

4.2 Die Freien Sachsen im kommunalpolitischen Alltagsgeschäft

Im kommunalpolitischen Alltagsgeschäft wird deutlich, dass der eigene Anspruch der Freien Sachsen, als Fundamentalopposition zu wirken, wie der vorherige Unterabschnitt zeigte, durch zwei zentrale Aspekte konterkariert wird. Zum einen erschweren die vor Ort aus der Perspektive der Verwaltungslogik verhandelten Sachthemen eine radikal rechte Politisierung, andererseits beteiligen sich Vertreter:innen der Freien Sachsen am in lokalen Konkordanzdemokratien üblichen konsensualen Abstimmungsverhalten.

Zunächst fällt auf, dass die Mobilisierungsfelder der Freien Sachsen wenig Nähe zu den Themen, die in den Kommunalvertretungen behandelt werden, aufweisen. So handelt es sich schon allein bei knapp einem Viertel (228 TOPs) der ausgewerteten inhaltlichen Tagesordnungspunkte¹⁸ (TOPs) um die Vergabe von Aufträgen, die zur Erfüllung kommunaler Aufgaben zwingend notwendig sind. Zu diesen zählen etwa die Vergabe von Aufträgen für Bauunternehmen bei kommunalen Bauvorhaben. Einen ähnlich großen Anteil nehmen Beschlüsse über Bauleitverfahren ein (212 TOPs). Hierbei gibt es zwar Konfliktpotenzial; in den untersuchten Gemeinden handelt es sich jedoch überwiegend um kleinteilige Bauvorhaben von Privatpersonen (z. B. „Neubau zweier Einfamilienhäuser“, G2_SP2_TOP5), die wenig Anknüpfungspunkte für Parteipolitisierung bieten. Die restlichen TOPs behandeln kommunale Abgaben (73 TOPs), die Aufstellung von Haushalten (43 TOPs) sowie die Bestätigung von Jahresabschlüssen (47 TOPs), die Wahl von Posten (79 TOPs), Aufstellungen von Geschäftsordnungen (34 TOPs), Personalangelegenheiten (13 TOPs) oder die Aufstellung von kommunalen Satzungen (43 TOPs) wie Straßenbeleuchtungssatzungen. Deutlich wird, dass zentrale Mobilisierungsthemen der Freien Sachsen wie die Aufarbeitung der Corona-Pandemie, Solidarität mit Russland oder die Ablehnung von Migration aufgrund des Kompetenzprofils von kreisangehörigen Kommunen in den Räten schlicht fast nie verhandelt werden. Selbst die Unterbringung von Geflüchteten, gegen die die Partei regelmäßig Proteste organisiert, ist eine Pflichtaufgabe, die von den Landkreisen umgesetzt wird. Das einzige explizit in den Kompetenzen der Kommune gelagerte Thema, mit dem die Freien Sachsen mobilisieren, ist die Ansiedlung von erneuerbaren Energien. Zu diesen finden sich in den untersuchten Sitzungsprotokollen 32 Anträge (z. B. G1_SP4_TOP7), wenn die Räte etwa dem Bau einer neuen Solaranlage zustimmen sollen. Damit zeigt sich bereits eine deutliche Diskrepanz zur Darstellung in den Telegram-Kanälen: In der alltäglichen Arbeit in den Räten ist es für die Freien Sachsen schwierig, Territorialisierungserfolge zu erringen, da die verhandelten Themen in den meisten Fällen keine Anknüpfungspunkte an ihre Mobilisierungsthemen bieten. Stattdessen zeigt der Abgleich der Telegram-Daten mit den Sitzungsprotokollen, dass in der Außendarstellung der Partei gezielt die einzelnen Momente im typischen lauten und schrillen Stil der Freien Sachsen angesprochen und über längere Zeit sowohl für die Mobilisierung ihrer Anhänger:innen als auch für Angriffe auf ihre kommunalpolitischen Gegner:innen genutzt werden.

Neben der Diskrepanz der verhandelten Themen zu den Mobilisierungsfeldern der Freien Sachsen fällt in den Sitzungsprotokollen die für konkordanzdemokratische Settings typische Dominanz der Verwaltung auf. Unter den 1700 ausgewerteten TOPs sind lediglich ca. 1 % der Anträge von Fraktionen und nicht von der Verwaltung eingebracht, wobei elf Anträge von den Freien Sachsen stammen. Damit zeigen die verhandelten Themen, dass die Logiken lokaler konkordanzdemokratischer Settings auch im untersuchten Datenmaterial zu finden sind. Die Rolle der Fraktionen ist hinsichtlich ihres Einflusses auf die inhaltliche Ausgestaltung der verhandelten Themen entsprechend marginal, was es für die Freien Sachsen schwieriger macht, eigene Themen auf die Agenda zu setzen.

Im Abstimmungsverhalten in den elf kreisangehörigen Kommunen, in denen die Freien Sachsen mit eigener Fraktion vertreten sind, wird der Widerspruch zwischen Außenkommunikation und Ratsarbeit der Partei noch deutlicher. Der eigene Anspruch, als Fundamentalopposition zu wirken und die Abläufe des Systems zu stören (Krell, 2025), wird durch das konsensuale Abstimmungsverhalten konterkariert. Insgesamt 71 % aller im Sample enthaltenen Abstimmungen sind einstimmig positive Beschlüsse. Selbst unter den 26 % der Beschlüsse, die mit Enthaltung(en) oder Gegenstimme(n) angenommen werden, befinden sich viele Abstimmungen mit nur einer Gegenstimme oder Enthaltung, wodurch eine Ablehnung durch eine gesamte Fraktion der Freien Sachsen ausgeschlossen werden kann. Somit stimmen Rät:innen der Partei ca. drei Viertel aller untersuchten Anträge zu. Nur knapp 3 % der Anträge im Sample fallen in Abstimmungen durch. Hier wird deutlich, dass sich die Freien Sachsen auf der kommunalpolitischen Ebene in ihrem Abstimmungsverhalten kaum von anderen Akteur:innen unterscheiden, was der Logik konkordanzdemokratischer lokaler Settings entspricht. Selbst der Anschaffung eines Elektrokraftfahrzeuges für Gemeindearbeiter:innen oder der Ansiedlung von Solarparks, die inhaltlich der scharfen Agitation der Partei gegen die Energiewende widersprechen, wird zugestimmt. Erklärungsansätze dafür gibt das Datenmaterial zunächst nicht her. Es ist jedoch denkbar, dass die komplexen Verwaltungsvorlagen nicht immer vollends von den ehrenamtlichen Vertreter:innen der Freien Sachsen gründlich durchgesehen werden oder die Argumentation der Alternativlosigkeit des Verwaltungshandelns, die in konkordanten Settings üblich ist, dazu beiträgt, dass Vorlagen zugestimmt wird, die finanzielle Vorteile für die Kommune bringen, obwohl sie nicht zur inhaltlichen Ausrichtung der Partei passen.

Eigene Anträge bleiben bis zum Ende der Datenerhebung Ende 2025 eine Seltenheit. In den elf Kommunen mit Freie Sachsen-Fraktionen lassen sich lediglich elf solcher Anträge identifizieren. Acht inhaltliche Anträge, die die Senkung von Steuern und Abgaben oder die Verpflichtung von Asylbewerber:innen zu Arbeitsleistungen beinhalten (G05_S08_TPOP13), werden abgelehnt. Zwei sitzungsformelle Anträge werden angenommen (G2_S08_TOP4.2). Der einzige inhaltliche Antrag der Freien Sachsen, der beschlossen wird, ist die Ausrufung eines sog. Asyl-Notstandes (G10_S09_TOP2), der jedoch als Symbolpolitik zu bewerten ist, da die Kommune über keine derartigen Kompetenzen verfügt, womit der Beschluss einer Forderung des Stadtrates an höhere politisch-administrative Ebenen entspricht.

Damit zeigt die Auswertung der Sitzungsprotokolle, dass die angenommene Wirkung konkordanzdemokratischer lokaler Settings in der Kommunalpolitik analog zu Holtkamp (2008) und Domann und Nuissl (2022b) auch in den kreisangehörigen sächsischen Kommunen, in denen die Freien Sachsen mit einer eigenen Fraktion in den Stadt- oder Gemeinderäten vertreten sind, wirkt. Eigenständige parlamentarische Initiativen der Vertreter:innen der Freien Sachsen finden in den Gremien kaum statt. So werden eigene Anträge nur in Ausnahmefällen eingereicht, während den meisten Vorlagen der Verwaltung analog zum Großteil der Rät:innen anderer Fraktionen zugestimmt wird. Alternative Erklärungsansätze für dieses Verhalten, wie eine bereits vorhandene radikal rechte Hegemonie durch starke AfD-Ergebnisse, die zur Zustimmung radikal rechter Parteien zu einem Großteil der Anträge führen würde, können dadurch ausgeschlossen werden, dass in den untersuchten Kommunen die etablierten konservativen Mehrheiten von CDU und Wählergemeinschaften (s. Datenanhang) ebenso noch intakt sind wie die Leitung der Verwaltungen durch demokratische Bürgermeister:innen. Das konforme Verhalten widerspricht damit sowohl der Außenkommunikation der Freien Sachsen, als Systemopposition in den Räten wirken zu wollen und die von ihnen sog. Täter- und Kartellparteien zu bekämpfen (Krell, 2025) als auch der Darstellung der Partei in ihren Telegram-Kanälen, wo sie die Zustimmung von Parteivertreter:innen zu Vorlagen der als Systemfeindin erzählten Verwaltung fast nie erwähnt. Damit klafft eine Lücke zwischen öffentlich deklariertem kommunalpolitischem Handeln und tatsächlichem Abstimmungs- und Antragsverhalten in den Räten, die im Folgenden unter Zuhilfenahme der Konzepte der performativen Territorialisierung und der lokalen Konkordanzdemokratie diskutiert wird.

5 Betrachtungen eines radikal rechten Widerspruches - Diskussion

In den dargestellten Ergebnissen wurde deutlich, dass die Kommunalpolitiken der Freien Sachsen äußerst widersprüchlich sind. Die proklamierte Systemopposition, in der demokratische Akteur:innen von Die LINKE bis CDU und Wählervereinigungen pauschal als Täter- und Kartellparteien diffamiert werden, und das passive bis konforme Verhalten in den Kommunalparlamenten widersprechen sich auf den ersten Blick. Vor dem Hintergrund der Kombination von Territorialisierungsansatz und konkordanzdemokratischen Settings kann dieses widersprüchliche Verhalten jedoch als Doppelstrategie der Reterritorialisierung interpretiert werden, die die Anforderungen an lokale Politik navigiert und so zielgruppenspezifische Angebote macht.

Einerseits sprechen die Freien Sachsen via hybride performative Territorialisierung ihre eigenen Anhänger:innen in ihren Telegram-Kanälen an, indem sie ihnen das bieten, wofür sie angetreten sind: aggressive Systemopposition. Einzelne skandalisierbare Ereignisse aus der kommunalpolitischen Arena werden ausgewählt und mit medial inszenierten Aktionen verknüpft, die möglichst radikal die lokale Demokratie angreifen, indem politische Gegner:innen eingeschüchtert oder normale Abläufe gestört werden. Das zeigt sich bereits darin, dass ein Großteil der Posts der Freien Sachsen über Kommunalpolitik (86 %) versucht, die etablierten Abläufe zu skandalisieren. Wenn ein lokaler Freie Sachsen-Funktionär mit Kamera ausgestattet versucht, in die Räumlichkeiten eines städtischen Jugendclubs einzudringen und Besucher:innen als Linksextremist:innen vorzuführen (MS_3262-3268), wirkt dies als hybride performative Reterritorialisierung: Die lokalen Machtverhältnisse über demokratische Räume werden infrage gestellt, indem der Funktionär analog in den Jugendclub einzudringen versucht und den Versuch unternimmt, diesen als linksextrem umzudeuten und damit zu delegitimieren. Das Posten des Videos auf den Kanälen der Partei verstärkt diesen verkörperten Machtversuch, indem die Gefilmten vor einem großen Publikum dauerhaft konserviert bloßgestellt werden. Dies folgt einer etablierten radikal rechten Strategie, Einrichtungen der Jugendarbeit anzugreifen, indem diese vor dem Hintergrund einer Instrumentalisierung pädagogischer Neutralität als linke bis linksextreme Räume abgewertet werden (Radvan, 2025:407). Zusätzlich wird ein Zeichen in Richtung der Kommunalpolitik gesetzt: Entscheidungen wie die Förderung des Jugendclubs werden von den Freien Sachsen nicht akzeptiert, sondern konsequent online angegriffen. So wird der Versuch unternommen, zu deterritorialisieren, indem politische Entscheidungen auf aggressive Weise in Frage gestellt und der Machtanspruch der lokalen Demokratie über die eigenen Kommunen delegitimiert werden. Die Aktionen der Freien Sachsen wirken als Reterritorialisierung, die einen eigenen Machtanspruch über die Kommune formulieren. Die Gefahr an dieser Strategie besteht darin, dass die lokale Demokratie wenig Resilienz gegenüber konsequenten Angriffen der radikalen Rechten hat, da sie kaum über Möglichkeiten des effizienten Schutzes etwa ihrer Mandatsträger:innen verfügt, die regelmäßig von den Freien Sachsen öffentlich unter Druck gesetzt werden. Dies liegt maßgeblich an der geographischen Lage fernab der Großstädte und der damit zusammenhängenden fehlenden Polizeipräsenz, sodass eine lückenlose Durchsetzung des staatlichen Gewaltmonopols teilweise mit Schwierigkeiten verbunden ist. Damit kann die Strategie der performativen Reterritorialisierung der Freien Sachsen durch ihre Telegram-Kanäle etwa dann Erfolg haben, wenn sie ihre demokratischen Gegner:innen zermürbt. Diese Erkenntnis steht im Einklang mit Forschungsergebnissen, die zeigen, dass die Dynamik der Sozialer Medien in kommunalpolitischen Konflikten mit der radikalen Rechten zur Erosion des Respekts vor lokalen Autoritäten und der Steigerung von Angriffen auf diese führen kann (Hillmann, 2022:342). Die online ablaufende radikale Kritik der Freien Sachsen an den demokratischen Akteur:innen der Kommunalpolitik wird damit als raumbezogenes Phänomen der Territorialisierung interpretiert, da sie den strategischen Versuch abbildet, die lokalen Machtverhältnisse zu verschieben, indem auf diskursive Weise der Machtanspruch demokratischer Akteur:innen über ihre Kommunen dadurch infrage gestellt wird, dass diese als diktatorisch und volksfeindlich dargestellt werden, sie somit nicht das Recht hätten, über Entwicklungen in der Kommune zu entscheiden. Stattdessen rufen die Freien Sachsen und ihnen nahestehende Akteur:innen ihre Anhänger:innen etwa mit dem Appell an Bürgerbeteiligung dazu auf, in Demokratie-Apps selbst über TOPs von Stadtratssitzungen abzustimmen, um die angeblich gegen den Willen des Volkes fallenden Entscheidungen von vor Ort herrschenden Politiker:innen aufzuzeigen. Damit funktioniert die Territorialisierungspraxis in der online-Sphäre überwiegend diskursiv: Die Menschen sollen ihre eigene Kommune als von Politiker:innen mit bösen Absichten illegitim beherrscht wahrnehmen. Damit machen die Freien Sachsen ein Deutungsangebot für politische Prozesse und Entscheidungen, die trotz ihrer Multiskalarität lokal erlebt werden (Miggelbrink und Mullis, 2022): Indem sie die gesamte Kommunalpolitik auf eine Skandalisierungslogik verengen, sollen sich die Menschen in ihrer eigenen lokalen Lebenswelt als unterdrückt erleben, indem sie ganz konkret vor Ort erkennbare Entscheidungen wie eine eingestürzte Brücke als Verbrechen einer gegen sie arbeitenden politischen Elite erleben (HK_200). Dabei handelt es sich um eine diskursive Reterritorialisierung, da die Freien Sachsen so bestimmten Räumen neue machtvolle Bedeutungen zuweisen, die lokal erlebbar und wirksam sind.

Auf der anderen Seite lässt sich das passive bis konforme Verhalten der Freien Sachsen in den lokalen Räten unter der Berücksichtigung anderer Logiken verstehen. So ist das Kompetenzprofil der kreisangehörigen Kommunen gering, sodass häufig lediglich solche Themen behandelt werden, die auch von Fraktionen der Freien Sachsen nicht ohne die Gefahr der Sanktionen lokaler Wähler:innen blockiert oder abgelehnt werden können. Aufgrund der geringen Handlungsfähigkeit sind Beschlussvorlagen kommunaler Verwaltungen häufig nahezu alternativlos und müssen die Vorgaben höherer Scales berücksichtigen, um überhaupt umgesetzt werden zu können. So lässt sich auch erklären, warum Rät:innen der Freie Sachsen Beschlussvorlagen zustimmen, die der Parteilinie inhaltlich zuwiderlaufen: Gemeinden verfügen selten über finanzielle Mittel, größere Anschaffungen ohne Fördermittel von Land, Bund oder EU zu tätigen, welche meist an strenge Umwelt- und Klimaauflagen geknüpft sind. So lautet die Frage für Anschaffungen kommunaler Bauhöfe nicht: Elektro- oder Dieselfahrzeug, sondern Elektrofahrzeug oder kein Fahrzeug, da eigene Finanzmittel meist kaum zur Verfügung stehen, wenn aus ideologischen Gründen auf Förderungen mit Klimaaspekt verzichtet würde. Somit wäre eine Blockade solcher Vorhaben im Rat durch radikal rechte Akteur:innen wie die Freien Sachsen in kleinen Kommunen riskant, da die Einwohner:innen das Scheitern solcher Investitionen schnell wahrnehmen und die Rät:innen meist bekannt, also auch für Kritik greifbar sind. Damit zeigen die Daten, dass die Freien Sachsen in den Räten versuchen, sich als seriöse Kooperationspartner:innen darzustellen, denen das Wohl der Gemeinde wichtig ist, wofür sie bereit sind, Kompromisse einzugehen. Dies zeigt sich beispielhaft in einem Ortschaftsrat, in dem ein Freie Sachsen-Funktionär einen Antrag stellte, die Schließung einer fachärztlichen Abteilung eines Krankenhauses zu verhindern, der einstimmig angenommen wurde (EG_1690). Hier inszenieren sich die Partei als Akteurin, die lokale Verantwortung übernimmt, und unternimmt so den Versuch, die Kommune zu reterritorialisieren: Die Freien Sachsen seien die Partei, die sich im Gegensatz zur Konkurrenz für das Wohl der Bürger:innen einsetzt. Somit adressiert sich das konformere Verhalten der Freien Sachsen in den Kommunalparlamenten an die Konkurrenz im Rat und die Einwohner:innen der Kommune. Es soll zeigen, dass sie verlässlich und vertrauenswürdig sind und ihnen das Wohl der Kommune wichtig ist. Damit inszenieren sie sich als wählbare Alternative, die nicht auf Fundamentalopposition setzt, da diese in konkordanzdemokratischen Settings ungewöhnlich und weniger erfolgsversprechend ist. Damit nutzen die Freien Sachsen in der Ratsarbeit eine Strategie der Nadelstiche. Eigene Anträge oder oppositionelles Abstimmungsverhalten werden nur dann genutzt, wenn sie Potenzial für mediale Skandalisierungen bieten, die wiederum für die eigenen metapolitischen Diskursstrategien verwendet werden können. Der Territorialisierungsansatz bietet in diesem Fall eine hilfreiche Heuristik, um die verschiedenen Abstimmungstaktiken nachzuvollziehen: Die Freien Sachsen müssen lokale Machtdynamiken in ihrer Ratsarbeit berücksichtigen. Vor Ort angesehene Bürgermeister:innen können etwa nicht dauerhaft in ihrer Arbeit durch die Freien Sachsen blockiert werden, weil sie häufig selbst über erhebliche Deutungshoheit in ihrer Kommune verfügen. Sie sind in der Lage, die Meinungen der Menschen vor Ort zu beeinflussen, wenn sie z. B. darlegen können, dass durch die Blockade der Freien Sachsen kein neues Geld für die Freiwillige Feuerwehr vorhanden wäre. Dementsprechend müssen sich die Freien Sachsen anpassen und stimmen dem Großteil der Vorlagen zu, da sie bei den meisten verhandelten Themen nicht in der Lage sind, dem lokal etablierten Konsens widersprechende Positionen zu entwickeln. Damit wirken in den meisten Fällen etablierte Machtansprüche über die Kommunen als stabile Territorialisierungsformationen, in denen es den Freien Sachsen noch nicht gelungen ist, ihren eigenen Machtanspruch über die jeweilige Kommune durchzusetzen. Stattdessen nutzen sie vorhandene Leerstellen, in denen es demokratischen Akteur:innen nicht gelungen ist, lokale Themen für sich zu besetzen. So inszenieren sich die Freien Sachsen in einer Kommune als diejenigen, die durch erfolgreiche Antragsstellung Glasfaser in einen Ortsteil brachten (EG_1712) und die Schließung einer Radiologie verhinderten (EG_1690). So reterritorialisieren sie die Kommune erfolgreich in ihre Richtung, indem das Glasfasernetz und die Radiologie nun als räumlich erfahrbare Infrastrukturen wirken, die durch die Freien Sachsen geschaffen oder erhalten wurden. Sie wirken als verräumlichte Beispiele erfolgreicher radikal rechter Kommunalpolitik, die den Machtanspruch der Freien Sachsen über den Ort mit physisch-materiell erfahrbaren Territorialisierungen ihres Erfolgs untermauern.

Damit agieren die Freien Sachsen mithilfe einer mehrschichtigen Reterritorialisierungsstrategie auf kommunalpolitischer Ebene: Einerseits inszenieren sie sich über performative Akte als widerständige Systemopposition gegen die demokratischen Parteien und greifen diese in einzelnen Themenbereichen mit digitalen und analogen Mitteln aggressiv an, andererseits inszenieren sie sich in den Räten als anschlussfähige und vernünftige Akteurin, der das Wohl der Kommune wichtig ist. Die Freien Sachsen passen ihre metapolitische Strategie der gezielten Störung demokratischer Abläufe an die konkordanzdemokratischen Settings lokaler Politiken an, in denen Fundamentalopposition ungewöhnlich ist. So begeben sie sich auf den in der Literatur beschriebenen Pfad der Selbstverharmlosung und Normalisierung radikal rechter Parteien in der Kommunalpolitik (Domann, 2024b). Sie ergänzen diesen um eine jederzeit mögliche Änderung der Taktik hin zu aggressiver performativer Reterritorialisierung in Themenbereichen, in denen sie relevante Teile der lokalen Bevölkerung hinter sich sehen, wie bei der Verhinderung von Windkraftanlagen oder der Ansiedelung von Geflüchtetenunterkünften. In dieser Weise sind die Freien Sachsen doppelt gefährlich für die lokale Demokratie: Gelingt es ihnen, sich als anschlussfähige neue Elite zu etablieren, könnten sie die in der Literatur beschriebenen Gelegenheitsstrukturen konkordanter Kommunalpolitik auszunutzen (Domann und Nuissl, 2022b), während stets das Damoklesschwert aggressiver digitaler und analoger Mobilisierung der eigenen auch überregional aktiven Anhänger:innen über den Entscheidungen der Kommunen schwebt. Besonders die gezielte Bedrohung von Politiker:innen bietet Erfolgspotenzial für die Freien Sachsen, ihre Reterritorialisierungsversuche umzusetzen. Gefährlich sind die Bedrohungsstrategien der Freien Sachsen deshalb, weil sie zwar nicht mit direkter physischer Gewalt drohen, aber teilweise Namen oder Gesichter von demokratischen Kommunalpolitiker:innen kampagnenförmig in ihren Telegram-Kanälen veröffentlichen und diese so als Feinde markieren. Diese Bedrohungskampagnen können sich wie im Fall eines parteilosen Landrates so weit zuspitzen, dass Akteur:innen der Freien Sachsen Demonstrationen zum Wohnort des Politikers durchführten und nach dessen daraus bedingtem Umzug öffentlich via Telegram nach seiner neuen Adresse fahndeten (Krell, 2024b). Der Landrat trat schließlich zurück. Dieser Fall und weitere Bedrohungen, die im Datenmaterial zu finden sind, zeigen, dass die Freien Sachsen ihre medialen Machtmittel einsetzen, um demokratische Kommunalpolitiker:innen durch hybride Bedrohungsstrategien zum Rücktritt zu zwingen und so den Machtanspruch demokratischer Akteur:innen über ihre Kommunen zurückzudrängen, und selbst Machtgewinne zu erzielen, was deshalb als Reterritorialisierung verstanden werden kann, da die Freien Sachsen durch ihre radikalen Methoden reale Macht darüber haben, wer sich wo noch traut, kommunalpolitische Ämter anzutreten.

6 Fazit

Die Ergebnisse der Studie zeigen, auf welch widersprüchliche Weise die Freien Sachsen Kommunalpolitik betreiben und wie sich dieses Agieren mittels einer Kombination politisch-geographischer und politikwissenschaftlicher Ansätze analysieren lässt. Zentral ist die Erkenntnis einer doppelten hybriden Reterritorialisierungsstrategie, welche für die unterschiedlichen Zielgruppen im Lokalen und im Netz Strategien parat hält und so den Widerspruch zwischen Systemopposition und konformer Ratspolitik in konkordanten Settings positiv für den lokalen Aufstieg der radikal rechten Freien Sachsen zu wenden sucht. Damit wird der Territorialisierungsansatz erstmals auf die kommunalpolitische Arena angewandt, wodurch die politisch-geographische Literatur um eine empirische Facette ergänzt wird. Der Fokus auf hybride Formen der Territorialisierung erweitert diesen Forschungsstand um eine Betrachtung der Wechselwirkungen zwischen On- und Offline-Sphäre, wodurch die Debatte um lokale Erfolge der radikalen Rechten um eine den heutigen Logiken der politischen Mobilisierung angemessene Betrachtung ergänzt wird. Außerdem erweitert dieser Ansatz die politikwissenschaftliche Debatte zu lokalen Konkordanzdemokratien um einen hybriden, akteursbezogenen Ansatz, der explizit Praktiken einer radikal rechten Partei auch in der digitalen Sphäre in den Blick nimmt und so die gängige Fokussierung auf die kommunalpolitischen Kontextfaktoren für den Aufstieg der radikalen Rechten aufbricht. Diese Ergebnisse sind aus einem Untersuchungsdesign heraus entstanden, das sich in Anlehnung an Faxon (2024) über digitale Methoden den politischen Geschehnissen „vor Ort“ nähert und damit spezifische Schwächen mit sich bringt. So haben die Ergebnisse das Potenzial, über die strategische Kommunikation der Freien Sachsen sowie die offiziellen Sitzungsprotokolle der Räte dahingehend unscharf zu sein, dass die kleinen Momente und feinen Nuancen der Kommunalpolitik, die sich in den Räten oder im Alltag vor Ort abspielen und besonders auf affektiver Ebene Wirkung entfalten, nicht betrachtet werden können. Stattdessen wurden in einer größeren Zahl an Kommunen Daten erhoben, sodass die vorliegenden Ergebnisse auf einer aggregierten Ebene angesiedelt sind und nicht jeden kommunalen Einzelfall erklären können. Hier liegt jedoch auch eine Stärke des Papers: Erst so wurde es möglich, einen Widerspruch zwischen proklamierter systemoppositioneller Tätigkeit der Freien Sachsen und ihrem Abstimmungsverhalten in den Kommunalvertretungen offenzulegen.

Die Nutzung des Territorialisierungsansatzes als Heuristik zur Interpretation der Ergebnisse bietet die Möglichkeit, die Aushandlungen um kommunalpolitische Macht als raumbezogenes Ringen um die Deutungshoheit über den lokalen Raum der Kommune zu analysieren. Die Strategien der Freien Sachsen wirken auf multiple Weise territorial, da sie einerseits diskursiv unentwegt daran arbeiten, die lokale Lebenswelt der Menschen als diktatorische Territorialisierung der „Herrschenden“ zu konstruieren, die räumlich erfahrbar wird, indem konkrete kommunalpolitische Projekte als gescheitert oder bösartig dargestellt werden. So werden die Machtverhältnisse um die Deutungshoheit über das Lokale von den Freien Sachsen bearbeitet. Andererseits inszenieren die Freien Sachsen sich als Akteur:innen mit alternativem, verräumlichten Machtanspruch, indem sie vor Ort konkret erlebbare Projekte für sich verbuchen. Dadurch ermöglicht der Territorialisierungsansatz die Schärfung des analytischen Blicks auf konkrete lokale Machtverhältnisse und ihre feingliedrigen Brüche und Infragestellungen. Um herauszufinden, wie die mit dem genutzten methodischen Setting deutlich gewordenen territorialen Strategien auf die lokalen Machtverhältnisse wirken, bedarf es weiterführender Forschung mit Methoden wie ethnografischen Beobachtungen oder qualitativen Interviews, die die Nuancen politischer Prozesse greifen können. Nur dann kann eine der zentralen Fragen der lokalen Erforschung des Aufstiegs radikal rechter Parteien weitergehend beantwortet werden: Wie ist es möglich, dass die radikale Rechte sich zunehmend auch im Lokalen als wählbare Alternative zu demokratischen Parteien etabliert, obwohl auf dieser Ebene stärker lokal anerkannte Einzelpersonen gewählt werden, die traditionell aus demokratischen Parteien stammen? Dafür ist es notwendig, die gewonnenen Erkenntnisse mit ihren lokalen Auswirkungen abzugleichen: Wie reagieren demokratische Akteur:innen auf die radikal rechten Strategien, oder welche Auswirkungen haben diese auf lokale Gemeinschaften? Dass dafür neben der AfD auch die Freien Sachsen relevant sind, zeigt nicht zuletzt der Beinahe-Sieg des Kandidaten der Freien Sachsen bei der Oberbürgermeisterwahl in Aue-Bad Schlema im Juni 2026.